Op de middag van 10 juli 2025 vond er een tragisch ongeval plaats op het strand van Montalto di Castro Marina. Een 17-jarige jongen uit Rome, die daar met zijn familie op vakantie was, ging met zijn jongere broers naar het open strand. Daar begon hij een diep gat in het zand te graven. Na een tijdje gingen zijn broers weg in de richting van de camping waar de familie verbleef en lieten de tiener alleen achter.
De vader van de jongen, die op een ligstoel op de camping lag uit te rusten, realiseerde zich uiteindelijk dat hij vermist werd. Toen hij de broers van de jongen ondervroeg, leidden zij hem naar de plek op het strand waar ze samen hadden gespeeld. Daar begon een wanhopige zoek- en graafactie, waarbij de vader en de aanwezige badgasten probeerden de tiener te bevrijden. Korte tijd later arriveerden reddingsdiensten, waaronder een medisch noodteam en een helikopterreddingsteam. Maar alle pogingen hadden geen succes; de tiener kon alleen dood worden geborgen.
Volgens de eerste bevindingen was het zand over de tiener ingestort terwijl hij zich blijkbaar nog in het gat bevond of probeerde er doorheen te bewegen. Zulke zandgaten of tunnels worden als bijzonder gevaarlijk beschouwd, omdat het zand op elk moment kan instorten en er grote hoeveelheden zand op een persoon kunnen vallen. Verstikking kan heel snel plaatsvinden, omdat het zand nauwelijks zuurstof doorlaat en het heel moeilijk is om jezelf te bevrijden. Ook in Italië wordt herhaaldelijk gewaarschuwd voor dergelijke risicovolle activiteiten, omdat dit soort ongelukken steeds weer gebeurt, vooral op onbewaakte stukken strand.
De lokale autoriteiten hebben een onderzoek ingesteld om de precieze omstandigheden van het ongeluk op te helderen. Het lichaam van de tiener is naar de begraafplaats in Montalto di Castro gebracht en staat ter beschikking van het Openbaar Ministerie, dat verdere stappen zal onderzoeken. De gemeenschap was diep bedroefd en annuleerde geplande evenementen om hun respect te betuigen aan de familie. Veel mensen in de regio zijn geschokt door het ongeluk, dat een tragische herinnering is aan de gevaren van zulke schijnbaar onschuldige strandspelletjes.
