Aman Rosa Alpina | Alta Badia

Van het ouderlijk huis van de familie Pizzinini tot een wereldmerk

De familie Pizzinini runt het hotel in St. Kassian al sinds 1939. In de loop van drie generaties is het uitgegroeid tot een van de bekendste adressen in de Alpen. Het stond bekend om zijn gastvrijheid, die meer aan een woonkamer deed denken dan aan een receptie. Eind maart 2023 sloot het hotel zijn deuren voor een verbouwing en opende ruim twee jaar later weer zijn deuren als Aman Rosa Alpina.

Achter deze verandering schuilt een persoonlijke kennismaking. Vlad Doronin, voorzitter en CEO van de Aman Group, kwam jaren geleden als gast en bleef in contact met de familie. „Uit die eerste ontmoeting is een samenwerking ontstaan met als doel het erfgoed te behouden en tegelijkertijd verder te ontwikkelen“, zei hij tijdens de opening.

Hugo en Ursula Pizzinini zijn aan het roer gebleven. „Als gastheren met jarenlange ervaring vinden wij het belangrijk om actief mee te werken aan de veranderingen“, zeggen ze. Dat is meer dan alleen een beleefdheidsformule. De familie onderhoudt de banden met het dal, met de berggidsen, met de boerderijen en met de particuliere berghutten boven het dorp. Juist daaruit put het pension vandaag de dag zijn voordeel ten opzichte van andere nieuwe openingen in de Dolomieten.

Aman werd in 1988 opgericht en exploiteert momenteel 35 hotels op 20 bestemmingen wereldwijd. Het merk staat bekend om zijn beperkte aantal kamers, veel personeel en een bewust ingetogen inrichting. Na Aman Venice is St. Kassian de tweede Italiaanse vestiging van de groep.

St. Kassian ligt op de plek waar het Gadertal tegen de rotswanden aanloopt

St. Kassian (Italiaans: San Cassiano, Ladinisch: San Ćiascian) is een dorp met ongeveer 900 inwoners en behoort tot de gemeente Abtei. Het ligt op 1.537 meter hoogte in een zuidoostelijke zijtak van het achterste Gadertal, direct onder de wanden van Lavarella en Conturines. Ladinisch is hier geen folklore, maar de taal van het dagelijks leven.

De vallei heet Alta Badia (Hochabtei) en omvat zes dorpen: Corvara (Kurfar), Colfosco (Kolfuschg), La Villa (Stern), Abtei, La Val (Wengen) en natuurlijk St. Kassian. De kalkstenen wanden van de Dolomieten rondom behoren sinds 2009 tot het UNESCO-werelderfgoed. Wie in de zomer het hotel verlaat, staat na enkele minuten op de Armentarola-weiden, een oude veeweide op de weg naar de Valparola-pas, of op de Stores-weiden daarboven.

In het oosten grenst het grootste natuurpark van Zuid-Tirol, het natuurpark Fanes-Sennes-Prags, met een oppervlakte van bijna 26.000 hectare. Aan de noordkant ken je waarschijnlijk de Pragser Wildsee. Vanuit St. Kassian kun je er dagtochten naartoe maken zonder dat je de auto nodig hebt.

Wat St. Kassian zo bijzonder maakt, is de stilte na het avondeten. Dat is precies waarvoor de gasten hierheen komen. Wie toch nog een avondje in de stad wil doorbrengen, bereikt Bruneck in de richting van het dal of Cortina d’Ampezzo in iets meer dan een uur rijden via de passen Valparola en Falzarego – een van de mooiste routes in de Dolomieten.

Zes exclusieve culinaire werelden verenigd onder één dak

Executive chef Gianluca Salvato heeft de leiding over de keuken. Centraal staat The Grill, het Italiaanse signaturerestaurant van het huis. Het beschikt over warme houten vloeren, een open haard en biedt handgemaakte pasta, antipasti en pizza. Op de kaart staan klassiekers zoals de Cotoletta alla Milanese, de Milanese kalfsschnitzel, en de Guazzetto all’Italiana, een visstoofpot. Het restaurant is dagelijks geopend voor de lunch van 12.00 tot 14.30 uur en ’s avonds van 18.30 tot 22.30 uur. In de zomer wordt er op het open terras geserveerd.

Il Salotto is de ruimte waar je als eerste binnenkomt: een lounge met twee verdiepingen en hoge ramen die uitzicht bieden op de bergen. Overdag worden er koffie, thee, salades en sandwiches geserveerd, ’s avonds zijn er cocktails verkrijgbaar aan een op maat gemaakte bar, die doet denken aan de vroegere pianobar van het huis. Daarnaast is er dagelijks livemuziek. Geopend van 8.00 tot 24.00 uur.

Daarachter schuilt de Sigarenlounge, afgeschermd en zonder doorgaand verkeer. Een ‘catador’, oftewel een opgeleide sigaren-sommelier, stelt combinaties samen van premium sigaren en gerijpte sterke dranken.

De met licht doordrenkte Heritage Room is de ontbijtzaal met live-cooking-stations. Er worden zelfgebakken broodjes, roerei met kaviaar of wentelteefjes met peer en amandelen geserveerd, evenals Japanse gerechten zoals congee en misosoep. De zaal is dagelijks geopend van 7.00 tot 10.30 uur. Omdat de ruimte flexibel kan worden ingedeeld, dient deze ook als locatie voor bruiloften.

De Di Vino Room is de wijnbibliotheek van het huis en telt meer dan 25.000 flessen. Na reservering worden daar onder leiding van een sommelier proeverijen en privé-diners georganiseerd.

Het Japanse restaurant Enju serveert shabu shabu als meergangenmenu: hoogwaardig vlees en seizoensgroenten worden in de hotpot bereid, vergezeld van sake en thee. Ook hier geldt: geopend van 18.30 tot 22.30 uur, laatste bestelling om 21.30 uur.

De Aman Spa heeft een oppervlakte van 1.684 vierkante meter, verdeeld over twee verdiepingen

De spa vormt het hart van de verbouwing en is volledig nieuw gebouwd. Verspreid over twee verdiepingen bevinden zich zeven behandelkamers, twee medische behandelkamers, een haar- en nagelsalon en een zen-tuin. De entree komt uit op een terras met uitzicht op het bergpanorama.

Er zijn drie zwembaden: een verwarmd infinity-buitenzwembad van meer dan 20 meter, een binnenzwembad en een apart gezinszwembad. Daarnaast zijn er een Finse sauna, een biosauna, een stoombad, een jacuzzi en een koudwaterbad. De fitnessruimte en de yogastudio beslaan samen 220 vierkante meter; daar worden dagelijks yogalessen, qigong, personal trainingen en workshops met etherische oliën gegeven.

Voor de behandelingen werkt het hotel met Italiaanse aromatherapieproducten van het merk MEI, vervaardigd uit alpenkruiden, en met de eigen productlijn Aman Skincare. Het Dolomites Body Ritual combineert een zoutkristalscrub met een massage met pure pepermuntolie, terwijl de Alpine Muscle Relief gebruikmaakt van wilde bloemen- en lavendelolie en alpenarnica en gericht is op benen die een bergpas achter de rug hebben. Wie meer tijd heeft, boekt de Dolomites Spa Journey: vier en een half uur bestaande uit personal training, droogborstelen, een gezichtsbehandeling en een massage. Technisch gezien gaat de Aman Advanced Facial het verst met microstroomstimulatie, LED-lichttherapie en koudebehandelingen.

Racefiets, via ferrata en vier toppen op één dag

Alta Badia geldt als een van de beste fietsbestemmingen ter wereld – dankzij de ligging: de Passo Pordoi, Passo Gardena, Passo Campolongo en de Marmolada liggen praktisch voor de deur. Het Experience-team van het hotel neemt de planning voor zijn rekening, van de logistiek tot de sportmassage en de stretchsessie na afloop. Er zijn mountainbike- en e-bike-tochten voor elk niveau.

De wielerkalender zit vol. Begin juni rijden wielrenners rond bij de Sellaronda Fietsdag het Sella-massief over afgesloten wegen – gratis en geschikt voor het hele gezin. Ook in juni zijn tijdens de Dolomiti Bike Day de passen Campolongo, Falzarego en Valparola voorbehouden aan fietsers. Op de eerste zondag van juli volgt de Maratona dles Dolomites, waarbij zeven Alpenpassen op één dag worden overbrugd. De startplaatsen zijn vaak al uitverkocht voordat het seizoen überhaupt begint. Als toeschouwer kun je toch naar het parcours komen, en daar richt het hotel zich precies op.

Ver van het asfalt ligt het trailnetwerk „Bike Beats Alta Badia“ in de Movimënt-Gebied tussen Corvara, La Villa en St. Kassian. Vijf trails beslaan meer dan 2.000 hoogtemeters en variëren van beginnersvriendelijk tot afdalingen met Northshore-elementen en sprongen. Half juni gaat hier de „Hero Zuid-Tirol Dolomieten“, die wordt beschouwd als een van de zwaarste mountainbikemarathons.

Voor iedereen die de bergen het liefst te voet wil verkennen, biedt het hotel een heel bijzondere ervaring: de „Alta Badia Four Peaks Challenge“. Tijdens een vierdaags verblijf (vier nachten) bereidt een privé-berggids je optimaal voor op dit alpine avontuur. Na een eerste briefing op dag één volgt een intensieve trainingsdag in de bergen, die wordt afgesloten in de spa met een eerste sport-recovery-behandeling van 60 minuten.

De volgende dag wordt het serieus: samen met de gids staan de vier toppen Sas dla Crusc, Piza dales Diesc, Lavarella en Conturines op het programma. Daarbij moet zo’n 2.000 hoogtemeters worden overwonnen via gemarkeerde paden, klimroutes en blootgestelde bergkammen. Wie alle vier de toppen op één dag weet te bedwingen, mag zich trots „Alta Badia Mountaineer“ noemen – en mag zich daarna verheugen op een tweede, welverdiende herstelbehandeling van 60 minuten. Het complete pakket, dat tussen juni en oktober te boeken is, wordt culinair aangevuld met een dagelijks ontbijt, stevige lunchpakketten en „s avonds driegangenmenu’s in restaurant „The Grill“ wordt afgerond. Een laatste dag ter vrije besteding zorgt voor de nodige ontspanning, voordat op de vijfde dag de terugreis begint.

Maar het kan ook rustiger. In de Dolomieten liggen enkele van de oudste via ferrata’s van Europa, die tijdens de Eerste Wereldoorlog zijn aangelegd. Het hotel heeft ze gebundeld in het aanbod „Ontsnapping naar de Dolomieten – “Via Ferrata Experience“. Tijdens begeleide wandelingen bij zonsopgang loop je door alpenweiden en dennenbossen, terwijl het eerste licht de bergtoppen bereikt. Bij de Ontsnapping naar de Dolomieten: Rifugio Retreat combineert een wandeling met een lunch in een berghut. En voor wie liever een balletje slaat dan de bergen in trekt: de golfbaan Alta Badia in Corvara ligt op slechts enkele minuten rijden.

Wat kun je deze winter verwachten in het Aman Rosa Alpina?

De weg naar de kabelbaan Piz Sorega neemt je alle zorgen uit handen: een shuttlebus brengt je rechtstreeks naar de skipiste en de eigen ski-butler zorgt voor je uitrusting, zodat je een paar minuten later al comfortabel bij de lift staat – zonder dat je zware skischoenen of uitrusting over een parkeerplaats hoeft te sjouwen.

Van hieruit biedt het hotel een ongeëvenaarde toegang tot de Dolomiti Superski, het grootste skivereniging ter wereld met 1.200 kilometer aan pistes, 450 skiliften en twaalf skigebieden. Alleen al het Skigebied Alta Badia biedt 130 kilometer aan pistes en 53 liften, en de wereldbeker-afdaling Gran Risa ligt in het naburige dorp La Villa. De beroemde Sellaronda kun je vanaf hier beginnen zonder met de auto te hoeven rijden: op deze tocht leg je in één dag bijna 30 kilometer aan pistes af over vier Dolomietenpassen, zonder dat je een afdaling twee keer hoeft te nemen. Een ander hoogtepunt is de historische „WWI Ski Tour“. Deze 80 kilometer lange dagtocht volgt de sporen van de Eerste Wereldoorlog. De tocht begint op de berg Lagazuoi en biedt onder andere een 7,5 kilometer lange panoramische afdaling en een rit met de beroemde, door paarden getrokken skilift.

Wie op zoek is naar ongerepte natuur buiten de skipistes, kan met particuliere, door de IFMGA gecertificeerde berggidsen winter- of sneeuwschoenwandelingen van vier tot zes uur maken. Daarnaast organiseert het hotel skitochten, langlaufen, helikopterrondvluchten boven het berglandschap en zelfs ijsklimmen in de spectaculaire kloof Serrai di Sottoguda. Ook schaatsen staat op het programma.

Voor kinderen en jongeren zijn er aparte speelruimtes en drie privébioscopen in het gebouw, wat vooral op dagen met slecht weer erg prettig is. Volwassenen kunnen zich op zulke dagen verheugen op een „Spirits & Cigars“-proeverij in de sigarenlounge of tijdens de dagelijkse „Pizza-Masterclass“ van de eigen pizzaiolo leren hoe je het perfecte pizzadeeg kneedt. Meer ideeën voor het koude seizoen vind je in ons overzicht van Italië in de winter.