Alta Badia/Tyrol du Sud – Après avoir déçu les attentes la semaine dernière à Gröden, les spécialistes autrichiens du ski alpin ont renversé la situation de manière impressionnante dimanche matin lors du slalom géant traditionnel d'Alta Badia. Avec le dossard numéro un, Marco Schwarz a réalisé une performance presque parfaite sur la légendaire Gran Risa et s'est hissé avec brio en tête du classement. Le Carinthien a profité des excellentes conditions de piste, a réalisé le meilleur temps et a laissé toute l'élite mondiale derrière lui.
Le duo de l'ÖSV au sommet mondial
Derrière Schwarz, qui a envoyé un message clair à ses concurrents, le classement réserve quelques surprises. L'Américain River Radamus a terminé deuxième, avec un retard de 0,64 seconde, et a été le seul à rester à portée du leader. Stefan Brennsteiner a complété l'excellent résultat intermédiaire de l'ÖSV en se classant troisième, à seulement trois centièmes de seconde derrière Radamus. Deux Autrichiens abordent ainsi la finale en début d'après-midi avec d'excellentes chances de succès.
En revanche, les résultats des grands favoris ont surpris. Marco Odermatt, qui peinait visiblement à retrouver sa légèreté habituelle après les épreuves de vitesse épuisantes de Val Gardena, a perdu plus d'une seconde et demie sur Schwarz et n'occupe que la onzième place à mi-parcours. Le Norvégien Henrik Kristoffersen est également resté en deçà de ses propres attentes lors de la première manche et s'est classé juste derrière le vainqueur suisse du classement général de la Coupe du monde.
Les espoirs du Tyrol du Sud en finale
Du point de vue des fans locaux, la matinée sur la Gran Risa a été marquée par des sentiments mitigés. Alex Vinatzer, originaire de Val Gardena, qui était particulièrement sous les feux de la rampe lors de sa course à domicile, n'a pas trouvé le rythme optimal sur une piste certes adhérente, mais plutôt lente. Meilleur représentant de l'équipe italienne, il occupe actuellement la 15e place et espère une nette amélioration lors de la manche décisive.
Le héros local d'Enneberg, Tobias Kastlunger, a également réussi à se hisser parmi les 30 meilleurs et à se qualifier malgré un numéro de dossard tardif. La décision finale concernant la victoire à Alta Badia sera prise à partir de 13h30, lorsque les athlètes tenteront à nouveau le tout pour le tout lors de la deuxième manche.
