L'appel est rejeté, la fédération repart de zéro
Un site de paris russe coûte son poste à Andrea Pirlo – Maldini et Leonardo envisagent de se retirer
Rome – En l'espace de 48 heures, une affaire qui semblait réglée s'est transformée en crise. Andrea Pirlo ne deviendra pas sélectionneur de l'équipe nationale italienne de football. Une réunion prévue lundi à Rome entre son entourage et la fédération a été annulée ; la nomination est considérée comme ayant échoué.
Le rôle de Pirlo en tant qu'ambassadeur publicitaire du plus grand opérateur de paris russe est déterminant. Le champion du monde 2006 porte ce titre depuis octobre dernier ; en mai, il est apparu en public lors d’un événement organisé par l’entreprise à Moscou. Cette société est liée à un milliardaire russe qui est également propriétaire du club de Dubaï avec lequel Pirlo était sous contrat jusqu’à récemment. En Italie, cette plateforme de paris est officiellement interdite. Plusieurs partis ont exigé que toute personne faisant la promotion de la Russie ne puisse occuper de fonction publique nationale ; une association de défense des consommateurs a annoncé qu’elle contesterait cette nomination devant les tribunaux si nécessaire.
Pirlo lui-même s'est exprimé lundi, l'air amer. Il a affirmé avoir toujours respecté les lois des pays dans lesquels il a travaillé, précisant que sa collaboration avec le site de paris était de nature purement commerciale et sportive et n'avait rien à voir avec la politique. Son amour pour l'Italie ne dépend pas d'une fonction, a-t-il écrit. Fait marquant : il a remercié le directeur sportif et son conseiller, mais n'a pas mentionné le président de la fédération.
C'est précisément là que réside le véritable conflit. Paolo Maldini avait imposé Pirlo comme candidat de prédilection après qu'un entraîneur de renommée internationale eut décliné l'offre pour des raisons familiales. Si la décision ne retient pas son candidat, Maldini et son conseiller Leonardo envisagent de démissionner. C'est au président de la fédération, Giovanni Malagò, qu'il revient de trancher ; il souhaite régler cette question d'ici fin juillet. Une réunion du conseil de la fédération était prévue mardi. Parmi les alternatives qui circulent, on trouve les noms d’entraîneurs expérimentés ainsi qu’une solution provisoire issue de l’équipe des moins de 21 ans. Un ancien lauréat du Ballon d’Or a qualifié cette affaire de grave et s’est publiquement étonné que quelqu’un ait pu considérer Pirlo comme la bonne personne pour ce poste.
Le moment est on ne peut plus mal choisi. L'ancien sélectionneur avait démissionné début avril, après l'élimination de l'Italie aux tirs au but lors des barrages de la Coupe du monde – la troisième Coupe du monde manquée d'affilée. Peu avant, le président de la fédération et le manager de l'équipe avaient déjà démissionné de leurs fonctions. Il ne reste donc que quelques semaines avant le coup d'envoi de la Ligue des Nations en septembre pour remanier une équipe qui est au plus bas, tant sur le plan sportif que structurel. Nous avons expliqué ce week-end, dans notre reportage sur le sponsor russe spécialisé dans les paris décrit.
