TURIN - La police financière italienne (Guardia di Finanza) et les carabiniers ont réussi à porter un coup décisif à un réseau international de crime organisé à Turin. L'opération conjointe „Chain Smoking“, coordonnée par le parquet de Turin, a permis de démanteler sept sites illégaux, dont cinq usines de production de cigarettes entièrement équipées et deux entrepôts.
Les sites étaient situés au nord de Turin (quartiers de „Madonna di Campagna“, „Barca“, „Rebaudengo“) ainsi que dans les communes environnantes de Caselle Torinese et Venaria Reale. L'ampleur de la découverte est énorme : les agents ont saisi au total plus de 250 tonnes de tabac. - dont 230 tonnes de tabac brut transformé et 22 tonnes de cigarettes déjà prêtes. En outre, quelque 538 millions de composants contrefaits, tels que des filtres, du papier et des emballages de marques internationales connues, ont été saisis. Huit personnes ont été arrêtées.
Travail d'esclave dans des usines cachées
Les usines étaient camouflées de manière professionnelle dans des zones industrielles pour faire croire à une activité commerciale légale. À l'intérieur, les enquêteurs ont découvert des lignes de production automatisées ultramodernes. Pour dissimuler l'immense consommation d'électricité des machines et ne pas attirer l'attention, les installations étaient alimentées par leurs propres générateurs électriques.
Derrière les fenêtres obscurcies des conditions humaines épouvantables ont été révélées : des travailleurs originaires de pays d'Europe de l'Est (Ukraine, Roumanie, Moldavie) ont été retenus dans les usines. Ils devaient vivre dans des abris de fortune, éclairés artificiellement, sur le site et n'avaient aucun contact avec le monde extérieur. Les enquêteurs parlent d'un „environnement humiliant et harcelant“.“ et des „équipes massacrantes“ sans repos ni aucune norme de sécurité au travail. Le parquet enquête donc non seulement sur la contrebande et la contrefaçon, mais aussi sur l'esclavage, la traite des êtres humains et l'exploitation illégale du travail.
Des milliards de dommages pour l'État
Le coup porte également un coup dur aux criminels sur le plan financier. Les experts estiment que chaque ligne pouvait produire jusqu'à 48.000 paquets de cigarettes par jour. Les autorités prévoient une production totale d'au moins 35 millions d'emballages (700 tonnes). Cela correspond à un bénéfice estimé pour l'organisation d'au moins 175 millions d'euros.
Pour l'Etat italien (Erario), cela représente un immense préjudice fiscal : Selon les estimations, le fisc a perdu 112 millions d'euros de taxes sur le tabac (accises) et 28 millions d'euros supplémentaires de TVA. L'enquête en est encore à la phase préliminaire ; les huit personnes arrêtées bénéficient de la présomption d'innocence. Le matériel saisi a déjà été envoyé à la destruction.
