Palerme – Un séisme survenu au large de la Sicile a entraîné vendredi 23 octobre l'évacuation temporaire des écoles et des bâtiments publics. La secousse la plus forte de la série a atteint une magnitude de moment de 5,5 à 12 h 19, heure locale. L'alerte au tsunami émise à midi a été levée le jour même à 13 h 22. Vendredi soir, aucun dégât n'avait été signalé.
L'Institut italien de géophysique et de volcanologie a localisé le séisme principal dans le sud de la mer Tyrrhénienne, au nord de la Sicile. Selon l'évaluation officielle, l'épicentre se trouvait à neuf kilomètres de profondeur. Les secousses ont été ressenties dans les îles Éoliennes ainsi que le long de la côte nord, jusqu'aux régions de Palerme, Messine et Trapani.
À Palerme, les habitants ont quitté leurs logements et leurs lieux de travail. Environ 300 élèves et enseignants du bâtiment Giusino du lycée Margherita se sont rassemblés sur la place près de la cathédrale. D'autres établissements scolaires ainsi que l'ancien bâtiment de la préfecture ont également été évacués. L'université de Palerme a suspendu ses cours dans l'après-midi. Ces évacuations constituaient des mesures de précaution et ne signifiaient pas que les bâtiments avaient subi des dégâts.
Séisme au large de la Sicile : les niveaux d'alerte permettent de lever l'alerte
Le centre d'alerte aux tsunamis CAT-INGV a d'abord transmis une information à la protection civile nationale quatre minutes après le séisme principal. À 12 h 29, il a relevé le niveau d'alerte à „ Advisory “ (orange). Les calculs laissaient entrevoir la possibilité d'un tsunami de faible ampleur ; ils n'ont toutefois pas détecté de vague de marée déjà mesurée.
La vérification ultérieure des niveaux d'eau à Strombolicchio et à Ginostra a permis d'exclure la présence d'un tsunami en cours dans le sud de la mer Tyrrhénienne. La levée de l'alerte a alors été prononcée. C'était la première fois, depuis la mise en place d'une nouvelle méthode de calcul probabiliste, que le service d'alerte devait traiter un événement en Méditerranée. Cette méthode tient compte des incertitudes liées à la formation et à la propagation d'éventuelles vagues.
La série de séismes s'est poursuivie vendredi. Les experts ont qualifié la région située au nord de la Sicile de sismiquement active. Cette succession de secousses ne permet toutefois pas de prédire de manière fiable ni le moment ni la magnitude d'un nouveau séisme. Les autorités ont ordonné des contrôles préventifs des bâtiments particulièrement vulnérables et ont vérifié les zones d'accueil prévues pour la population.
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