Het conflict tussen Trump en Musk laaide op over de door Trump gesteunde begrotingswet, die bekend staat als de „Big Beautiful Bill”. Musk uitte scherpe kritiek op het wetsvoorstel en noemde het een „walgelijk stuk werk” dat de staatsschuld aanzienlijk zou verhogen. Trump reageerde teleurgesteld en beschuldigde Musk van ondankbaarheid, omdat hij eerder als adviseur in zijn regering had gewerkt. Musk stelde daar tegenover dat Trump zonder zijn steun de verkiezingen verloren zou hebben en dat de Republikeinen in de Senaat in de minderheid zouden zijn.
Escalatie en economische impact
De ruzie escaleerde toen Musk op Platform X suggereerde dat Trump genoemd zou kunnen worden in de zogenaamde „Epstein Files”. Dit zou wijzen op een connectie met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Trump dreigde op zijn beurt om overheidssubsidies en contracten met Musks bedrijf te beëindigen. Door deze aankondiging daalde de aandelenkoers van Tesla met meer dan 14 %, wat resulteerde in een marktwaardeverlies van ongeveer 150 miljard dollar.
Pogingen om te de-escaleren
Ondanks de spanningen gaven beide partijen aan bereid te zijn om te de-escaleren. Hedgefondsmanager Bill Ackman riep publiekelijk op tot verzoening, waarop Musk reageerde met „Je hebt geen ongelijk”. Het Witte Huis plant een telefoongesprek tussen Trump en Musk om de meningsverschillen op te lossen. Trump sprak onlangs zijn kalmte uit en benadrukte dat alles goed ging.
