Het West-Nijlvirus heeft zijn eerste dodelijke tol geëist in de regio Lazio. Filomena Di Giovangiulio, een 82-jarige vrouw uit Nerola in de provincie Rome, stierf in het San Giovanni di Dio ziekenhuis in Fondi nadat ze het virus had opgelopen. Ze was op 14 juli opgenomen met symptomen zoals koorts en verwardheid.
Dit tragische incident versterkt de bezorgdheid over de verspreiding van het virus in de regio. Op dit moment zijn er zes andere gevallen van besmetting bevestigd in Lazio, die zich allemaal beperken tot de provincie Latina. Hoewel ze niet direct met elkaar in verband staan, hebben de getroffenen een gemeenschappelijke geografische oorsprong in deze provincie.
Twee van de besmette mensen, twee mannen van 63 en 72 jaar, verkeren in kritieke toestand vanwege neurologische symptomen en bijkomende ziekten. Beide patiënten worden momenteel behandeld in het Santa Maria Goretti Hospital in Latina.
De dreiging van het West-Nijl virus is niet beperkt tot mensen. Ook paarden lopen gevaar. In de provincie Latina is al een paard overleden als gevolg van een infectie met het West-Nijlvirus.
De regio Lazio reageert met verhoogde preventiemaatregelen
Met het oog op de huidige ontwikkeling heeft de regio Lazio op 17 juli al maatregelen genomen om de monitoring- en controlesystemen te versterken, zodat verdachte gevallen correct kunnen worden behandeld. De aanbevelingen van de lokale gezondheidsautoriteiten (ASL) omvatten verschillende belangrijke punten:
Bewustmaking: Artsen en dierenartsen in de regio krijgen meer training in het herkennen van en omgaan met het virus. Ze krijgen klinische en laboratoriumondersteuning bij de behandeling van patiënten.
Gerichte desinfectie: Gerichte desinfectiemaatregelen tegen de larven van de gewone mug (Culex pipiens) worden uitgevoerd binnen een straal van 200 meter van plaatsen waar het virus zich vermoedelijk verspreidt. Deze mug wordt beschouwd als de belangrijkste vector van het virus.
Publieksvoorlichting: De bevolking wordt geïnformeerd over het belang van het voorkomen van muggenbeten. Ze worden ook aangemoedigd om actief mee te werken aan het verwijderen van potentiële broedplaatsen voor muggen.
Er wordt uitdrukkelijk op gewezen dat overdracht van het West-Nijlvirus van mens op mens niet mogelijk is. Het virus wordt alleen verspreid door muggenbeten. Daarom worden alle huidige preventieve maatregelen om het risico op muggenbeten te verminderen nog steeds sterk aanbevolen.
