Onderzoekers leggen organisatie voor doping en dierenmishandeling bloot
Castelvetrano - De carabinieri hebben in de provincie Trapani een bende opgerold die illegale paardenraces zou hebben georganiseerd. Een rechter in Marsala vaardigde op verzoek van het Openbaar Ministerie maatregelen uit tegen vijf hoofdverdachten. Eén man kreeg een verbod om op Sicilië te blijven en vier anderen moeten zich regelmatig melden bij de politie.
De groep wordt er sterk van verdacht te hebben gehandeld als een criminele organisatie. Ze zou de wedstrijden in de landelijke gebieden rond Castelvetrano hebben gepland en georganiseerd. Het onderzoek liep van februari 2024 tot juli 2025 nadat een milieubeschermingsorganisatie een klacht had ingediend. De agenten gebruikten bewakingscamera's, analyseerden mobiele telefoons en schakelden veterinaire experts in voor laboratoriumanalyses.
Organisatie via messenger app
De bende organiseerde de races professioneel via een messenger app. Daar verzamelden ze inschrijvingen van jockeys en stallen, bepaalden ze data, trokken ze lootjes voor de startposities en verspreidden ze video's van de races. Ze hadden een privélandbouwterrein in het Triscina-gebied omgebouwd en onderhouden tot een renbaan met startboxen.
De onderzoeken brachten ook ernstige dierenmishandeling aan het licht. De paarden werden niet alleen mishandeld tijdens het houden en trainen, maar ook systematisch gedopeerd. Laboratoriumanalyses bevestigden het gebruik van verboden, prestatiebevorderende stoffen. De brute raceomstandigheden stelden de dieren bloot aan extreem gevaar. In één race liep een paard een gebroken been op. Naast de vijf hoofdverdachten loopt er een onderzoek naar zeven andere mensen die als paardeneigenaar of jockey aan de races zouden hebben deelgenomen. Het onderzoek loopt nog.
