Neapel – Vom Lungomare führt ein kurzer Damm zu der kleinen Insel, auf der das Castel dell’Ovo steht. Hier, so erzählt man sich in Neapel, sei der Körper der Sirene Parthenope angeschwemmt worden. Die Gestalt gab einer frühen griechischen Siedlung ihren Namen und lebt bis heute als Symbol der Stadt weiter.
Die bekannte Geschichte setzt sich aus mehreren antiken und späteren Überlieferungen zusammen. Bei Homer bleibt die Sirene namenlos. Erst spätere Texte verbinden Parthenope mit dem Ort, aus dem Neapel hervorging. Wer die Unterschiede kennt, entdeckt am Golf mehr als eine hübsche Gründungssage.
Parthenope auf einen Blick
Parthenope ist der griechische Name, Partenope die geläufige italienische Form. Der Name bezeichnet eine Sirene und in der Überlieferung die frühe griechische Siedlung bei Neapel.
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Was Homer über die Sirenen erzählt
Im zwölften Gesang der Odyssey warnt Kirke den heimkehrenden Odysseus vor den Sirenen. Ihr Gesang lockt Seeleute so unwiderstehlich an, dass sie ihre Reise nicht fortsetzen. Odysseus lässt seinen Gefährten die Ohren mit Wachs verschließen. Er selbst will den Gesang hören und lässt sich an den Mast binden. Die Mannschaft rudert weiter, auch als er verlangt, losgebunden zu werden.
Die Szene erklärt, wie der Held die Begegnung übersteht. Homer nennt die Sirenen in dieser Episode nicht einzeln. Wer in der Odyssee nach einer Sirene namens Parthenope und einer Gründung Neapels sucht, findet beides erst in anderen Überlieferungen. Die späteren Geschichten verbinden die bekannten Figuren mit konkreten Küsten und Städten.
Auch das Aussehen wandelte sich. In vielen antiken Darstellungen haben Sirenen einen Frauenkopf oder weiblichen Oberkörper und den Körper eines Vogels. Der vertraute Fischschwanz gehört zu späteren Bildtraditionen. In Neapel kannst du beide Vorstellungen an verschiedenen Brunnen sehen.
Wie Parthenope nach Neapel gelangte
Im Gedicht Alexandra erzählt Lykophron, wie sich die Sirenen nach der Begegnung mit Odysseus ins Meer stürzen. Die Strömung trägt Parthenope an die Küste. Die Menschen errichten ihr ein Grab und ehren sie wiederkehrend. Strabon erwähnt später ein Grabmal und einen Wettkampf zu ihren Ehren in Neapolis. Solche Texte zeigen, dass die Sirene in der antiken Stadt als örtliche Schutz- oder Kultfigur verstanden werden konnte.
Neapels Stadtüberlieferung verortet das Geschehen bei Megaride, der kleinen Insel vor der Küste. Das Grab selbst lässt sich auf einem Spaziergang nicht identifizieren. Die Erzählung hilft aber, die Verbindung von Hafen, Ankunft und Stadtgründung zu verstehen. Am Golf gehörte das Meer zum Alltag und zur Vorstellung davon, wo eine Gemeinschaft ihren Anfang nahm.
Parthenope, Palaepolis und Neapolis: Drei Namen in der Stadtgeschichte
Die frühere griechische Siedlung lag im Bereich von Pizzofalcone und dem Küstenstreifen bei Megaride. Als sich weiter östlich eine neue Stadt entwickelte, wurde der ältere Siedlungskern mit dem Namen Palaepolis connected. Neapolis bedeutet auf Griechisch neue Stadt. Daraus entwickelte sich der heutige Name Napoli.
Antike Autoren und spätere Darstellungen setzen bei Herkunft und Datierung unterschiedliche Akzente. Die Stadtgeschichte lässt sich deshalb besser als Entwicklung mit mehreren Etappen verstehen. Pizzofalcone und Megaride markieren den älteren Küstenbereich. Das spätere Neapolis liegt im Bereich der heutigen historischen Altstadt. Wer beide Orte besucht, sieht auch den räumlichen Unterschied zwischen Felskuppe am Meer und dem Straßennetz der Innenstadt.
Drei Stationen auf den Spuren der Sirene
Beginne am Lungomare und geh bis zum Damm vor dem Castel dell'Ovo. Vom Ufer aus siehst du die Verbindung von Megaride und Pizzofalcone. Für diesen ersten Halt brauchst du keinen Eintritt in die Burg. Den aktuellen Zugang zu den Innenbereichen prüfst du separat, wenn du sie besuchen möchtest.
The Fontana della Sirena steht an der Piazza Sannazaro in Mergellina. Die Figur von Onofrio Buccini hält eine Leier. Der Brunnen stand ursprünglich an der alten Bahnstation. Heute ist er näher am Meer und an dem Ort, an dem die lokale Sage Parthenopes Ankunft verortet.
Eine andere Sirene siehst du im historischen Zentrum an der Fontana di Spinacorona nahe der Via Guacci Nobile. Sie hat Flügel und löscht in einer verbreiteten Deutung die Flammen des Vesuvs. Die Stadt nennt daneben eine politische Lesart. Der Vergleich lohnt sich. In Mergellina ist die Figur Teil eines großen Platzes, im Zentrum entdeckst du sie an der Wand einer schmalen Straße.
| Station | Worauf du schaust |
|---|---|
| Megaride und Castel dell’Ovo | Insel, Hafenlage und Blick Richtung Pizzofalcone. |
| Piazza Sannazaro | Sirenenbrunnen mit Leier in Mergellina. |
| Fontana di Spinacorona | Geflügelte Sirene und Darstellung des Vesuvs. |
Warum der Name Partenope geblieben ist
Partenopeo begegnet dir im Italienischen als Bezeichnung für etwas Neapolitanisches. Der Name lebt außerdem in Kunst, Ortsbezeichnungen und Institutionen weiter. Wenn du die beiden Brunnen und das Ufer gesehen hast, erkennst du besser, wie die Stadt denselben Mythos in verschiedenen Zeiten neu dargestellt hat.
Für einen ganzen Tag kannst du den Spaziergang mit den Sights in Naples verbinden. Weitere Beispiele für die Weitergabe lokaler Vorstellungen findest du bei unserem Artikel zum Cornicello als Glücksbringer. Wenn du die griechisch geprägte Küste weiter erkunden möchtest, hilft unser Guide zu Sorrent am Golf von Neapel.
Karte – Castel dell’Ovo und Megaride in Neapel
Die Karte markiert Megaride. Der Sirenenbrunnen an der Piazza Sannazaro liegt westlich, Spinacorona in der historischen Altstadt.
Sources and Further Information
- Stadt Neapel – Parthenope, Megaride und der Gründungsmythos (accessed November 2026)
- Lykophron – Alexandra, antike Überlieferung zu den Sirenen (accessed November 2026)
- Treccani – Parthenope in antiken Quellen und im Kult (accessed November 2026)
- Stadt Neapel – Fontana della Sirena an der Piazza Sannazaro (accessed November 2026)
- Stadt Neapel – Fontana di Spinacorona (accessed November 2026)
