Italië wordt geconfronteerd met een van de heetste Vakantie Ferragosto van de afgelopen jaren. Een krachtig hogedrukgebied vanuit de Sahara heeft het land stevig in zijn greep en veroorzaakt een uitzonderlijke hittegolf. Het ministerie van Volksgezondheid heeft gereageerd en in 16 steden het hoogste waarschuwingsniveau „rood alarm“ afgekondigd voor de feestdag van morgen, 15 augustus. Vooral de metropolen in Noord- en Midden-Italië worden getroffen.
Recordtemperaturen van Milaan tot Rome
Het epicentrum van de hittegolf strekt zich uit van de Alpen tot de hoofdstedelijke regio. De steden met een rode waarschuwing zijn Milaan, Bolzano, Bologna, Turijn, Genua, Florence en Rome. De temperaturen bereiken extreme niveaus. In Genua voelde het aan als 45 graden, terwijl Milaan „tropische nachten“ beleefde met dieptepunten van 27 graden. Dit betekent dat het in delen van Italië momenteel heter is dan in Noord-Afrikaanse hoofdsteden zoals Algiers of Tunis. De extreme hitte heeft er al toe geleid dat de algemene audiëntie van de paus is verplaatst naar de van airconditioning voorziene Aula Paolo VI.
Autoriteiten manen tot voorzichtigheid, zwaar weer in het zuiden
Met het oog op de aanhoudende stress doen de autoriteiten in het hele land een beroep op de bevolking om de gebruikelijke voorzorgsmaatregelen te nemen: vermijd de heetste middaguren, drink voldoende en vermijd zware lichamelijke inspanning. In Florence zijn speciale „klimaatschuilplaatsen“ opgezet om bescherming te bieden tegen de hitte. Terwijl het grootste deel van het land zweet, kampen andere regio's met het tegenovergestelde. Napels werd getroffen door een zware onweersbui met hagel en hevige stormen trokken ook over Sardinië, wat leidde tot plaatselijke overstromingen. Het zuiden bleef grotendeels gespaard van de hoogste hittewaarschuwing, met steden als Palermo, Bari en Cagliari die als groen werden geclassificeerd.
