Spoedeisende hulpafdelingen zitten aan hun limiet: in augustus ontbreken er bijna 7.000 artsen
Vakantietijd, structureel personeelstekort en de aanhoudende hitte komen samen in de Italiaanse spoedeisende hulp
Rome – De spoedeisendehulpafdelingen in Italië kampen deze augustus met een bijzonder groot personeelstekort. Het land kampt met een chronisch tekort van ongeveer 5.000 gespecialiseerde medewerkers in de spoedeisende geneeskunde; tijdens het zomerseizoen loopt dit aantal op tot bijna 7.000. Verantwoordelijk hiervoor is de beroepsvereniging SIMEU, de Società Italiana di Medicina di Emergenza-Urgenza, die de behoefte al jaren in kaart brengt. Haar voorzitter Alessandro Riccardi schat het personeelstekort in zeven van de tien spoedeisendehulpafdelingen op 25 tot 70 procent van het beoogde personeelsbestand.
Tegelijkertijd neemt de druk toe. In de hete maanden stijgt het aantal patiënten met minstens 15 procent, zo berekent de artsenvakbond Anaao Assomed. Vooral ouderen en chronisch zieken worden hierdoor getroffen, omdat hun onderliggende aandoeningen verergeren bij dagenlange hitte. Circulatiestoornissen, uitdroging en hitteberoerte komen bovenop de gebruikelijke spoedgevallen. Terwijl het aantal patiënten toeneemt, daalt het aantal beschikbare zorgverleners door vakantieverlof gemiddeld met 20 tot 30 procent.
Het gevolg zijn lange wachtrijen en een probleem dat in vakjargon ‘boarding’ wordt genoemd. Patiënten voor wie er op een reguliere afdeling geen bed vrij is, brengen soms wel 48 tot 72 uur door op een brancard op de spoedeisende hulp. De ziekenhuizen vullen het tekort op met gepensioneerden, extern ingehuurde artsen op honorariumbasis – de zogenaamde ‘gettonisti’ –, geschrapte vakantiedagen en dubbele diensten voor verpleegkundigen. De spanning uit zich steeds vaker in geweld tegen het personeel.
Dit tekort is niet deze zomer ontstaan. De spoedeisende hulp geldt al jaren als een onaantrekkelijk specialisme, omdat nachtdiensten, voortdurende tijdsdruk en juridische risico’s slechter worden vergoed dan vergelijkbare werkzaamheden op andere afdelingen. Veel specialisten stappen daarom over naar rustigere vakgebieden, de particuliere gezondheidszorg of het buitenland, terwijl talrijke opleidingsplaatsen onbezet blijven. De maand augustus verergert deze situatie alleen maar.
Voor Duitstalige vakantiegangers betekent dit vooral één ding: houd rekening met wat geduld. Wie in Italië in een echte noodsituatie terechtkomt, belt in het hele land het nummer 112; van daaruit worden een ambulance en een spoedarts geregeld. Bij minder dringende klachten is buiten de spreekuururen de ‘guardia medica’, de medische wachtdienst, verantwoordelijk; in veel vakantieoorden is er bovendien een ‘guardia medica turistica’, die ook gasten zonder vaste verblijfplaats ter plaatse behandelt, meestal tegen een bescheiden vergoeding. Wie uit een EU-land komt, moet de Europese ziekteverzekeringskaart bij de hand hebben, want zonder deze kaart wordt de afrekening in het ziekenhuis aanzienlijk ingewikkelder. En wie alleen een recept of advies nodig heeft voor lichte klachten, wordt in de apotheek vaak sneller geholpen dan in de pronto soccorso.
