Santa Lucia op 13 december: processie in Syracuse, relikwieën in Venetië en de geschenkbrengster in Verona en Bergamo

Syrakus – Santa Lucia ist in Italien zwei Feste an einem Tag: Am 13. Dezember, 2026 ein Sonntag, trägt Syracuse die Silberstatue seiner Schutzpatronin von 1599 in einer stundenlangen Prozession vom Dom zur Basilika Santa Lucia al Sepolcro, und in derselben Nacht, vom 12. auf den 13., bringt die Heilige den Kindern in Verona, Bergamo, Brescia, Cremona und Mantua auf einem Esel die Geschenke, Wochen vor dem Weihnachtsmann. Ihr Leib liegt seit über 800 Jahren in Venedig, in der Kirche San Geremia neben dem Bahnhof, der ihren Namen trägt.

Dieser Guide erklärt dir, wer Lucia war und warum sie als Lichtbringerin gilt, wie die Prozession in Syrakus abläuft und was es mit der cuccìa auf sich hat, wie ihre Reliquien nach Venedig kamen und wo du sie siehst, und wie der Norden Italiens den Abend des 12. Dezember feiert. Die übrigen Festtage der Saison findest du in unserem Überblick Kerst in Italië.

Wer war die heilige Lucia von Syrakus?

Eine junge Christin aus wohlhabender Familie, die am 13. Dezember 304 unter Kaiser Diokletian in Syrakus hingerichtet wurde. Nach der Überlieferung wurde sie um 283 geboren und verlor früh den Vater; als ihre Mutter Eutychia an Blutungen erkrankte, pilgerte Lucia im Jahr 301 mit ihr zum Grab der heiligen Agatha nach Catania. Die Mutter genas, Lucia löste ihre Verlobung und verteilte ihre Mitgift an die Armen. Der verschmähte heidnische Verlobte zeigte sie beim Präfekten Paschasius an, und die Legende erzählt, was dann folgte: Ein Ochsengespann konnte sie nicht ins Bordell schleppen, das Feuer verschonte sie, am Ende starb sie durch das Schwert. Dass man ihr die Augen ausriss oder sie sich selbst die Augen nahm, um einen Verehrer abzuweisen, ist eine spätere Legende, aus der ihr Attribut wurde, der Teller mit den Augen, und ihr Patronat über das Augenlicht.

Ihr Name kommt von lux, Licht, und ihr Gedenktag passte dazu: Vor der Kalenderreform von 1582 lag die Wintersonnenwende um den 13. Dezember, die längste Nacht des Jahres. Daher der italienische Spruch Santa Lucia, il giorno più corto che ci sia, und daher das Kerzenfest, das Schweden bis heute am 13. Dezember mit Lichterkrone und Safrangebäck feiert. Dass Lucia schon kurz nach ihrem Tod verehrt wurde, belegt eine Marmorinschrift aus dem 4. oder 5. Jahrhundert in den Katakomben von San Giovanni in Syrakus, 1894 vom Archäologen Paolo Orsi gefunden.

Wie läuft die Prozession von Santa Lucia in Syrakus ab?

Am Nachmittag des 13. Dezember verlässt die Silberstatue den Dom auf der Piazza Duomo und erreicht erst spät am Abend die Basilika Santa Lucia al Sepolcro. 2025 begann die Prozession um 15:30 Uhr nach der Ansprache von Erzbischof Francesco Lomanto; die Route führt von der Altstadtinsel Ortigia über den Passeggio Aretusa und die Porta Marina, wo der auf See Gebliebenen gedacht wird, über die Brücke zum Festland, den Corso Umberto I und die Viale Regina Margherita bis zur Piazza Santa Lucia im Stadtteil Borgata, rund vier Kilometer, Ankunft gegen 22:30 Uhr. Getragen wird die 1,55 Meter hohe Statue aus rund 80 Kilogramm Silber, die der Palermitaner Silberschmied Pietro Rizzo 1599 im Auftrag des Senats schuf, von 48 berretti verdi, Männern mit grüner Samtmütze; in ihrer Brust sitzt eine goldene Kapsel mit drei Rippenfragmenten der Heiligen, voraus tragen Frauen weitere Reliquien. Die Statue hält Palme und Lilie, einen Dolch an der Kehle und den Teller mit den Augen.

Vorher läuft die tredicina, dreizehn Gebetstage ab Ende November, am 12. Dezember wird die Statue zum Hochaltar gebracht, am 13. Dezember morgens feiert ein Gastkardinal das Pontifikalamt, 2025 um 10:30 Uhr. Acht Tage später, am 20. Dezember, der Ottava, kehrt die Statue am Nachmittag zum Dom zurück, mit Halt am Krankenhaus Umberto I, mit der Feuerwehr als Trägern auf dem Corso Gelone, ein Brauch seit dem Erdbeben von 1990, und mit Feuerwerk über dem Ponte Umbertino. Das Programm 2026 stellt die Deputazione della Cappella di Santa Lucia, die das Fest seit 1541 organisiert, Anfang Dezember vor; die Uhrzeiten können sich ändern. Die Basilika Santa Lucia al Sepolcro, erbaut über dem Grab der Heiligen, ist während der Oktav von 7 bis 23 Uhr geöffnet. Was Syrakus sonst zeigt, liest du in unserem Beitrag zum Val di Noto.

Gegessen wird an diesem Tag cuccìa: Weizenkörner, drei Tage eingeweicht und weich gekocht, in Syrakus süß mit Ricotta, Honig oder Schokocreme, mancherorts als Bohnensuppe. Die Legende dahinter: Während einer Hungersnot liefen am 13. Mai 1646 Getreideschiffe in den Porto Grande ein, und die Menschen kochten den Weizen vor Hunger ungemahlen. In Palermo, wo dieselbe Legende erzählt wird, verzichtet man deshalb am 13. Dezember auf Brot und Pasta und isst arancine en cuccìa; in Syrakus wird die cuccìa am Vorabend nach der Vesper an die Gläubigen verteilt.

Warum liegt der Leib der heiligen Lucia in Venedig?

Weil Venedig ihn 1204 aus Konstantinopel mitnahm, wohin ihn die Byzantiner 1039 aus Syrakus geholt hatten. Der byzantinische Feldherr Georgios Maniakes ließ die Reliquien nach Konstantinopel bringen, und im Vierten Kreuzzug nahm sie Doge Enrico Dandolo mit in die Lagune, zuerst nach San Giorgio Maggiore, ab 1280 in die Kirche Santa Lucia in Cannaregio. Diese Kirche riss die Stadt 1861 für den Bahnhof ab, der seither Venetië Santa Lucia heißt; der Leib kam ein paar Schritte weiter in die Kirche San Geremia am Campo San Geremia, heute das Santuario di Lucia. Dort liegt die Heilige in einem Glasschrein, das Gesicht seit 1955 mit einer Silbermaske bedeckt, die Patriarch Roncalli, der spätere Papst Johannes XXIII., anfertigen ließ. Am 7. November 1981 stahlen zwei Männer den Leib aus dem Schrein; er wurde 36 Tage später auf einer Sandbank in der Lagune gefunden und am 13. Dezember 1981 zurückgebracht.

Das Santuario ist täglich von 9:30 bis 13 und von 14 bis 17:15 Uhr geöffnet, Eintritt frei, drei Gehminuten vom Bahnhof. Am 13. Dezember öffnet es früher und länger: 2024 ab 7:30 Uhr mit Messen bis zum Patriarchen um 17:30 Uhr und Komplet um 19:30 Uhr; das Programm 2026 stand bei Redaktionsschluss noch nicht fest. Alle zehn Jahre reist der Leib nach Syrakus zurück, zuletzt im Dezember 2024 per Militärflugzeug und Hubschrauber, davor 2004 und 2014; die nächste Rückkehr wäre 2034.

Wie bringt Santa Lucia in Verona und der Lombardei die Geschenke?

In der Nacht vom 12. auf den 13. Dezember, auf einem Esel, mit einem Helfer namens Castaldo, und nur, wenn niemand hinsieht. In Verona geht der Brauch auf das 13. Jahrhundert zurück: Eine Krankheit schädigte das Augenlicht der Kinder, die Eltern riefen Lucia als Augenpatronin an und pilgerten barfuß mit ihnen zur Kirche; nach der Heilung, so die Legende, füllte die Heilige die Schuhe der Kinder mit Süßem. Seitdem stellen die Kinder am Abend des 12. Dezember einen Teller mit Brot oder Keksen für Lucia, Heu oder eine Karotte für den Esel und etwas für den Castaldo bereit und gehen früh ins Bett; wer wach bleibt und hinschaut, bekommt Asche in die Augen, wer unartig war, Kohle. Dazu gehört die Antica Fiera di Santa Lucia, rund 190 Stände auf der Piazza Bra vor der Arena und in der Via Roma, 2025 vom 10. bis 13. Dezember, bis 21:30 Uhr und an den letzten beiden Tagen bis 23 Uhr; die Termine 2026 veröffentlicht die Stadt im Herbst, üblich sind die vier Tage bis zum 13. Dezember. Was du in der Stadt sonst sehen solltest, steht in unserem Guide zu den Sehenswürdigkeiten von Verona, die Adventszeit beschreibt der Beitrag Kersttijd in Verona.

In de Lombardije gilt Lucia in Bergamo, Brescia, Cremona, Lodi, Mantua und Crema als wichtigste Gabenbringerin des Jahres, der Bauernverband Coldiretti schätzte 2024 rund 330.000 beschenkte Kinder. In Bergamo bringen die Kinder in der Woche vor dem Fest ihre Wunschzettel in die kleine Kirche Santa Lucia in der Via XX Settembre 55 und legen sie neben die Statue, Tausende stehen dafür an; auf dem Sentierone stehen in diesen Tagen Stände mit Süßem und Spielzeug. In Brescia fährt Lucia mit Eselskarren und silbernem Glöckchen von Haus zu Haus, Milch und Stroh stehen unter der Kaminhaube; die Legende erzählt von einer Hungersnot im 16. Jahrhundert, als Frauen aus Cremona heimlich Getreidesäcke vor die Türen stellten. Und in Trento füllt die Fiera di Santa Lucia mit rund 350 Ständen die Altstadt, 2025 am 13. und 14. Dezember von 7 bis 19 Uhr.

Wann lohnt sich Syrakus mehr: am 13. oder am 20. Dezember?

Am 13. für die Statue vor dem Dom, am 20. für die Rückkehr mit Feuerwerk. Beim Auszug am 13. Dezember stehen rund 5.000 Menschen auf der Piazza Duomo, und wer die Statue in der Barockkulisse sehen will, ist eine Stunde vorher dort. Die Oktav eine Woche später ist der Tag der Syrakusaner: weniger Pilger von außerhalb, der Halt am Krankenhaus, die Feuerwehrleute als Träger auf dem Corso Gelone und das Feuerwerk über dem Hafen, wenn die Statue nach Ortigia zurückkehrt.

GEHEIME TIP VAN DE REDACTIE

Die Rückkehr am Ponte Umbertino

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Stell dich am 20. Dezember gegen 21 Uhr nicht auf die Brücke, sondern ans Ufer der Darsena auf der Festlandseite, kurz vor dem Ponte Umbertino: Von dort siehst du die Statue über die Brücke kommen und das Feuerwerk über dem Wasser, ohne im Gedränge auf der Brücke zu stehen, und du bist in fünf Minuten auf der Piazza Pancali, wenn der Zug auf Ortigia einbiegt. Den Rest des Weges bis zum Dom gehst du mit; gegen 23 Uhr steht die Statue wieder am Portal.

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Iss vorher cuccìa mit Ricotta in einer der Bars an der Piazza Santa Lucia in Borgata, wo die Statue die Woche verbracht hat; am 20. Dezember gibt es sie dort überall, in Ortigia kaum noch.

Unser Fazit zu Santa Lucia in Italien

Santa Lucia ist der Tag, an dem Italien zeigt, wie weit Nord und Süd auseinanderliegen: Syrakus trägt eine Silberstatue sieben Stunden durch die Stadt, Verona stellt Teller für einen Esel hin, und Venedig bewacht den Leib, den beide gern hätten. Wenn du nur einen Ort wählst, nimm Syrakus am 13. oder 20. Dezember; wenn du mit Kindern reist, Verona oder Bergamo am Abend des 12. Wie die Festzeit danach weitergeht, von Weihnachten bis zur Befana, liest du in unserem Beitrag zu den Italiaanse kersttradities.

Uhrzeiten und Routen der Prozessionen sowie die Markttermine legen Erzbistum, Deputazione und Städte jedes Jahr neu fest; die Angaben beschreiben, wo nicht anders vermerkt, die Ausgabe 2025. Dieser Beitrag enthält Affiliate-Links: Buchst du darüber, erhalten wir eine kleine Provision, für dich ändert sich der Preis nicht.