Ein Mann, für den die Nacht zur eigentlichen Heimat wird – und der spürt, wie ihm dabei die Selbstbeherrschung entgleitet: «Self Control» von Raf ist einer der größten italienischen Hits der 1980er-Jahre und eine Hymne des Italo Disco. 1984 machte der Song den bis dahin wenig bekannten Raf über Nacht zum Star und eroberte die Charts halb Europas. Kurios: Im selben Sommer landete eine amerikanische Sängerin mit demselben Lied einen Welthit – und beide Versionen kämpften gleichzeitig um Platz eins. Hier erfährst du, wie «Self Control» entstand, worum es geht und was seine Bilder bedeuten.
«Self Control» – Steckbrief
- Künstler: Raf (Raffaele Riefoli)
- Erschienen: 1984 (Single; Debütalbum «Raf», Carrere)
- Text/Musik: Giancarlo Bigazzi, Raf & Steve Piccolo · Produktion Giancarlo Bigazzi · Arrangement Celso Valli
- Genre: Italo Disco / Synth-Pop
- Besonderes: Nr. 1 in Italien und der Schweiz – zeitgleich wurde die Coverversion von Laura Branigan zum internationalen Welthit
Die Geschichte hinter «Self Control»
Raf, mit bürgerlichem Namen Raffaele Riefoli und 1959 in Apulien geboren, hatte Anfang der 1980er-Jahre zunächst in der Florentiner New-Wave-Szene gespielt, bevor ihm 1984 der große Durchbruch gelang. Gemeinsam mit dem erfahrenen Produzenten und Songschreiber Giancarlo Bigazzi und dem amerikanischen Musiker Steve Piccolo schrieb er einen Titel, der einen englischen Text mit einem treibenden, modernen Synthesizer-Sound verband – arrangiert von Celso Valli.
Der Erfolg war enorm: In Italien stand «Self Control» sieben Wochen an der Spitze der Charts, ebenso in der Schweiz. In Deutschland kletterte der Song bis auf Platz 2, in Österreich in die Top 10 – in Italien gab es dafür eine Goldene Schallplatte.
Die vielleicht bemerkenswerteste Wendung aber spielte sich zeitgleich auf der anderen Seite des Atlantiks ab: Noch im selben Jahr nahm die US-Sängerin Laura Branigan eine eigene Fassung auf. Ihre Version – mit einem glatteren Pop-Sound und arrangiert von Harold Faltermeyer – wurde zum weltweiten Hit, erreichte Platz 4 in den US-Charts und Platz 1 in mehreren Ländern. In der Schweiz tauschten die beiden «Self Controls» im Sommer 1984 sogar mehrfach die Spitzenposition. So gab es plötzlich zwei Welthits mit demselben Titel – das Original von Raf und das internationale Cover.
Worum geht es in «Self Control»?
«Self Control» – wörtlich die «Selbstbeherrschung» – erzählt von einem Menschen, für den die Nacht zur eigentlichen Welt wird. Am Tag hält er sich zurück, doch sobald es dunkel wird, zieht ihn das Nachtleben in seinen Bann: Lichter, Musik, fremde Gesichter, ein Sog, dem er sich nicht entziehen kann.
Im Zentrum steht ein Kontrollverlust. Der Sänger spürt, wie eine andere Person – oder die Nacht selbst – Macht über ihn gewinnt und ihm genau jene Selbstbeherrschung nimmt, die der Titel benennt. Faszination und Warnung liegen dabei dicht beieinander: Die nächtliche Welt ist verführerisch und gefährlich zugleich. Diese Spannung zwischen Verlangen und Selbstverlust macht den Song bis heute so eindringlich.
«Self Control»: Songtext & Bedeutung
Der Text von «Self Control» ist urheberrechtlich geschützt, deshalb geben wir ihn hier nicht Zeile für Zeile wieder, sondern erklären die wichtigsten Bilder und ihre Bedeutung.
Der Auftakt (die Welt der Nacht). Schon zu Beginn macht der Song klar, dass die Nacht für den Erzähler mehr ist als eine Tageszeit – sie ist sein eigentliches Zuhause. Was für andere die Zeit zum Schlafen ist, ist für ihn der Moment, in dem das Leben erst richtig beginnt.
Der Refrain (der Kontrollverlust). Im Kehrreim spitzt sich alles zu: Eine andere Macht ergreift Besitz vom Erzähler und nimmt ihm die Selbstbeherrschung. Genau hier steckt der Titel im Lied – als eingängiger, fast beschwörender Moment, in dem Hingabe und Warnung zusammenfallen.
Die markante Stelle (Nähe im Dunkeln). Zwischendurch rückt eine geheimnisvolle Gestalt in den Mittelpunkt, die im Schutz der Dunkelheit ganz nah kommt. Sie steht für die Verlockung des Nachtlebens – anziehend und zugleich bedrohlich, weil sie den Erzähler seiner selbst beraubt.
Der Klang (heller Sound, dunkles Thema). Das eigentliche Geheimnis liegt im Kontrast: Über ein düsteres Thema legt sich ein glänzender, tanzbarer Synthesizer-Sound. Diese Reibung zwischen fröhlicher Oberfläche und unruhigem Inneren ist ein gutes Stück des Grundes, warum «Self Control» bis heute sofort ins Ohr geht.
«Self Control» live: Raf
Dass Raf diesen Song bis heute mit sich trägt, zeigt dieser Live-Auftritt von «Self Control» mit Raf aus der Rai-Sendung «Viva Rai2!» im Mai 2024 – Jahrzehnte nach dem Original und immer noch mit der treibenden Energie des Klassikers.
Anhören: Spotify · Apple Music
Das macht «Self Control» besonders
- Zwei Welthits, ein Titel – im Sommer 1984 stürmten Rafs Original und die Coverversion von Laura Branigan gleichzeitig die Charts; in der Schweiz wechselten sie sich an der Spitze ab.
- Eine Blaupause des Italo Disco – mit englischem Text und glänzendem Synthesizer-Sound wurde «Self Control» zu einem der Titel, die den italienischen Disco-Sound in ganz Europa populär machten.
- Ein Video, über das man sprach – das aufsehenerregende Musikvideo zu Branigans Fassung inszenierte Kinoregisseur William Friedkin («Der Exorzist»); wegen seiner nächtlichen Bilderwelt wurde es zeitweise nur in entschärfter Form gezeigt.
- Immer wieder neu aufgelegt – der Song wurde vielfach gecovert und gesampelt, von Ricky Martins spanischsprachiger Fassung «Qué día es hoy» bis zu modernen Dance- und Pop-Versionen jüngerer Jahre.
Damit ist «Self Control» weit mehr als ein Tanzhit aus dem Jahr 1984 – es ist der Song, der Raf international bekannt machte, und eines der Paradebeispiele dafür, wie italienischer Pop in den 1980ern die ganze Welt eroberte. Wenn du tiefer in diese Ära eintauchen willst, lies auch, wie «Gloria» von Umberto Tozzi entstand – ein weiterer italienischer Klassiker, den ausgerechnet dieselbe Laura Branigan zum Welthit machte –, und stöber durch unsere Beiträge rund um italienische Musik.
